MTBroutes.nl
Overzicht van alle Nederlandse mountainbike routes
Ze komt uit het vlakke Zeeland, maar rijdt wereldwijd op steile en spectaculaire mountainbikeparcoursen. Didi de Vries (1997) uit Wilhelminadorp is één van Nederlands beste mountainbikesters in de discipline XCE (Cross Country Eliminator).
In een sport die draait om explosiviteit, techniek en lef, heeft ze zich de afgelopen jaren opgewerkt tot een vaste waarde in de wereldtop. MTBroutes.nl sprak met Didi over haar ambities, trainingsroutines, favoriete routes én waarom ze naast haar profcarrière ook nog gewoon achter de receptie werkt.
Didi stapte al op haar zevende op de mountainbike en sloot zich aan bij het Zeeuwse ATB Team X-Treme, de vereniging waar ook toppers als Milan Vader en Tim van Dijke hun eerste meters maakten. Ze pakte in haar jeugd meerdere nationale titels in de XCO-discipline, maar haar talent kwam écht tot bloei in de explosieve XCE-wereld. In 2015 werd ze zowel Nederlands als Benelux-kampioen bij de junioren en vier jaar later veroverde Didi de nationale titel XCE bij de elite in Spaarnwoude. Sindsdien is ze een vaste waarde op het hoogste niveau, met overwinningen en podiumplaatsen in wereldbekers, Europese kampioenschappen en nationale wedstrijden.
XCE is misschien niet de bekendste mountainbikediscipline, maar wél een van de spectaculairste. In shorttrack heats van 500–1000 meter nemen vier rijders het tegen elkaar op over technische obstakels zoals trappen, boomstammen, drops en scherpe bochten. De snelste twee gaan door, de rest ligt eruit. "Het is een intense discipline," vertelt Didi, "waar techniek en lef minstens zo belangrijk zijn als snelheid."
Haar mooiste overwinning? Zonder twijfel de wereldbekerwedstrijd in Indonesië. "25.000 toeschouwers, een zinderende sfeer en totaal onverwachts won ik daar. Daar ben ik nog steeds ontzettend trots op."
Klik op een afbeelding voor een vergroting
Didi is sinds 2023 professioneel mountainbikester, maar ze werkt daarnaast 20 uur per week als receptioniste. “Ik werk flexibel, zodat ik tijd kan vrijmaken voor langere trips naar wereldbekers.”
Die inzet en discipline zitten diep. Haar ambitie is duidelijk: ooit wereldkampioen XCE worden. “Dat XCE geen olympische discipline is, vind ik jammer, maar het is geen reden om minder hard te trainen. Ik geloof in deze sport.”
Wedstrijden brengen Didi naar alle uithoeken van de wereld. "Helaas is er vaak weinig tijd om van de landen te genieten – het draait om de race." Gelukkig reist haar vriend Lehvi meestal met haar mee. "Hij helpt me tijdens de wedstrijden – dat is super waardevol."
Ze wordt nog altijd gecoacht door Reza Hormes-Ravenstijn, oud-Nederlands kampioene veldrijden en mountainbiker. Didi's trainingen bestaan uit krachttraining, af en toe hardlopen, maar zoals ze zelf zegt: “Het liefst train ik gewoon op de fiets.”
Voor haar wedstrijden rijdt Didi op een CUBE Phenix C:68X SLX: een topmodel en uitermate geschikt voor de snelle en technische XCE parcoursen. Op de weg traint ze met een CUBE Litening Aero C:68X SLT, en voor het ruigere werk maakt ze gebruik van een CUBE Stereo ONE55 SLX. “Die ONE55 is echt een vette fiets – daar kan ik alles op kwijt.”
Sinds 2025 rijdt Didi voor het Turkse Team MCT Nox Sport Kulubu, een internationaal UCI-team. “De meeste teamleden rijden andere disciplines en ik ben de enige vrouw, dus het contact is beperkt. Maar gelukkig heb ik mijn eigen ritme, en dat werkt goed.”
Wat haar drijft? Natuurlijk de adrenaline en het competitiegevoel – maar ook het publiek. “Ik geniet van wedstrijden waar veel mensen langs het parcours staan. En ik vind het oprecht leuk als fans om een foto of handtekening vragen. Dat geeft me energie.”
Voorlopig blijft Didi vol inzetten op haar sport. “De droom is en blijft: wereldkampioen worden.” En of ze daarna coach wordt of iets totaal anders doet? “Wie weet. Voor nu geniet ik van elke race, elk obstakel, elke overwinning én elk leermoment.”
Houd haar prestaties in de gaten via @dididevriesx op
Instagram of volg de UCI MTB Eliminator World Cup. En natuurlijk lees je op MTBroutes.nl binnenkort meer over haar wedstrijdervaringen, fietssetup en tips voor XCE-rijders in spe.
Didi is sinds 2024 ambassadeur van CUBE – "Wij zijn trots op de samenwerking met een Nederlandse topper die niet alleen hard fietst, maar ook met haar hart fietst", aldus Ted Meerman - Event manager & Sport Marketing bij Oneway Bike, exclusieve importeur van CUBE in Nederland, het Verenigd Koninkrijk en Ierland.
